ЖИВОТНЫЕ-ОХОТНИКИ

Поговорку, взятую эпиграфом к этой главе, не следует понимать буквально. Успех охоты животных, в том числе и волка, зависит не только от быстрых и неутомимых ног, но и от остроты зрения и обоняния, терпения и смекалки и многих-многих других причин и обстоятельств.
Охота «вдогонку». В основном ноги кормят гепарда. По внешнему виду он напоминает крупную собаку с длинными ногами и небольшой кошачьей мордой.
Водится гепард в Южной Азии и Африке, изредка встречается нас на юге Туркмении. Леса он избегает: в лесной чаще его быстрые ноги бесполезны, а лазить по деревьям гепард не умеет.
Охотится гепард почти исключительно на антилоп. Завидев стадо, он обходит его с подветренной стороны и начинает подползать, плотно прижавшись к земле и не спуская глаз с антилоп. Как только они начинают беспокоиться, гепард замирает. Желто-серый мех с бурыми и черными пятнами делает его совершенно незаметным на фоне пожухлой степной растительности. Когда до антилоп остается сотни полторы шагов, гепард, наметив жертву, стремительно бросается вперед и обычно догоняет антилопу раньше, чем она пробежит полкилометра.
Люди не могли не обратить внимания на исключительные охотничьи способности гепарда. Его стали приручать очень давно. Оказалось, что гепард быстро привыкает к человеку и становится совсем ручным. Охота с гепардом была особенно распространена в Индии. Некоторые раджи держали по сотне и более выдрессированных для охоты гепардов. Охотятся с гепардом и сейчас.
Наши хищники — лиса, волк — в открытом состязании не смогут догнать не только антилопу, но и взрослого зайца.
Вспоминается такой случай. Морозным декабрьским утром я шел опушкой леса. Дорога тянулась по косогору, а рядом тянулось сжатое овсяное поле с разбросанными кое-где ворохами соломы. Посматривая по сторонам, не жируют ли на поле тетерева, я заметил двух лис, увлеченных охотой за мышами. До них было шагов полтораста. Наблюдать мышкующую лисицу очень интересно. Вот она выступает как на цыпочках. Прыжок вверх свечкой. Возня в снегу с опущенной мордой. А через минуту опять крадущиеся, как на пружинах, движения и снова прыжок.
Я притаился за кустом и не спускал глаз с рыжих красавиц. Вдруг из вороха соломы, испугавшись одной из лис, выскочил здоровенный русак. Второй лисы он не заметил и чуть-чуть не налетел на нее. Круто развернувшись, косой понесся вдоль поля, лиса за ним. Когда началось состязание в скорости, между зайцем и лисой было не более пяти шагов. Первое время расстояние сохранялось, но постепенно стало расти и расти. Вот уже между ними 10, 15, 20... 50 шагов. Лиса прекратила погоню. Вторая лиса в это время стояла как изваяние и не тронулась с места. Она была явно крупнее опрометчивой гонщицы. По-видимому, вдогонку за зайцем бросилась молодая лиса, а старуха, саученная опытом, не стала «зря бить лапы».

А вот борзые собаки в степи без особого труда берут косого. Особо резвы и выносливы монгольские борзые. Они после часовой гонки настигают резвую монгольскую антилопу дзерена. А некоторые даже заганивают быстрого, как ветер, дикого осла кулана.
Очень ловко ловит рыбу выдра. У нее все строение тела приспособлено для быстрого плавания под водой: плоская голова, короткие лапы, длинный хвост, плотный и не смачивающийся водой подшерсток. Заметив добычу, выдра сразу же бросается в погоню, и от нее редко ускользают даже юркая форель и стремительный лосось. Рыбоводы и рыболовы недолюбливают выдру. В речке, где она поселилась, рыбы становится заметно меньше. Ведь она ловит гораздо больше рыбы, чем может съесть. Сплошь и рядом на берегу реки, где хозяйничает выдра, попадаются крупные рыбы, у которых выеден только мозг.
Тюлени-рыбоеды не применяют никаких хитростей — они не утаиваются и не подкрадываются к добыче, а просто догоняют ее. На охоте тюленям помогает подвижная шея, предупреждая все движения преследуемой рыбы. Они очень прожорливы и съедают в день по десять и более килограммов рыбы. В одном Каспии тюлени уничтожают ее свыше миллиона центнеров.

Сухопутные черепахи неповоротливые, неуклюжие животные. Иное дело — морские*. Им надо догонять проворных рыб, и они не уступают им в скорости.
Охотятся, догоняя добычу, многие рыбы. Щука в открытых водоемах, где нет зарослей водных растений, может долго и упорно преследовать удирающую рыбу. Так же в условиях открытой воды охотится и окунь. Погоня окуней за рыбками у поверхности воды — интересное зрелище. Когда загнанной рыбешке некуда деться, она начинает выпрыгивать из воды, но окунь неотступно следует за ней, стараясь схватить ее при падении. Случается, что жертва выпрыгивает на прибрежный песок, а за нею и увлекшийся преследователь.
Некоторые хищные рыбы настигают добычу броском. Так охотится жерех. Медленно плывет он у поверхности воды, иногда даже выставив наружу спинной плавник. Но вот он замечает стаю уклеек — мгновенный бросок — и в стайке становится на рыбку меньше.
Один из основных способов охоты хищных птиц — тоже охота вдогонку. Обычно они бьют добычу на лету. Завидев утку или голубя, сокол бросается им наперерез, затем поднимается выше добычи и, сложив крылья, камнем падает вниз. При падении сокол летит с огромной скоростью, доходящей до ста метров в секунду.
Человек издавна использовал прирученных хищных птиц для охоты. Из старинных рукописей установлено, что соколов обучали, или, как обычно говорят, «вынашивали», для охоты более 3500 лет тому назад.
«Вынашивание» соколов — целое искусство. Сперва их приучают носить колпачок, брать мясо из рук, не бояться лошадей и прилетать на руку хозяина. Затем начинается длительная тренировка с чучелами и с привязанными на веревке живыми птицами.
Охота производится так: охотник садится верхом на лошадь, надевает рукавицу и сажает на нее сокола, глаза у которого закрыты колпачком. Заметив стаю гусей или уток, охотник снимает с глаз сокола колпачок и поднимает вверх руку. Сокол в большинстве случаев сразу же замечает добычу и стрелой взмывает ввысь. Настигнув стаю, сокол бьет сначала одну, потом другую птицу и иногда не садится на землю, пока не собьет десяток уток или гусей. Охотнику остается только подобрать добычу и покормить сокола свежим мясом. Но так поступают только прирученные птицы. Дикий сокол довольствуется одной жертвой.
Кроме соколов «вынашивают» для охоты беркутов и ястребов. С беркутами охотятся на зайцев, лисиц, джейранов и даже волков. Беркут берет добычу так: упав на спину зверя с большой высоты, он схватывает его одной лапой за морду и, держась за спину другой, ломает ему позвоночник.
Охота с ловчими птицами практикуется в степных районах Азии и сейчас.
На лету ловят добычу стрижи и ласточки. Вспомните, с какой скоростью они проносятся мимо нас. Это не просто воздушные пируэты — это охота. Трудно себе представить, как при такой огромной скорости полета им удается заметить крошечное насекомое и схватить его.
Замечательные охотники стрекозы. У них огромные глаза, состоящие из тысяч мельчайших глазков-фасеток. Такие глаза позволяют им видеть в различных направлениях и определять расстояние до преследуемой добычи. Для схватывания насекомых стрекозы вооружены мощными челюстями. А в скорости они опережают чуть ли не всех насекомых. Конечно, им нет нужды затаиваться или красться к добыче, ни один комар не ускользнет, если он попался на глаза стрекозе.
Кто бы мог подумать, что крабы ловят добычу, догоняя ее? А такие есть. Краб-плавунец догоняет даже проворных рыбок, а сухопутный краб-привидение бегает на своих длинных ногах так быстро, что ухитряется ловить куличков, снующих по песчаным отмелям. Среди простейших животных тоже встречаются свои «гепарды». Крупная, около 0,5 миллиметра длиной, хищная инфузория бурсария плавает быстрее своей любимой добычи — инфузории туфельки и, догнав, схватывает ее воронкообразным ртом.

Скрадом и из засады. Едва солнце начинает близиться к закату, тигр поднимается с лежки, потягивается и отправляется на охоту. Втянув когти, он неслышно пробирается через заросли — ни одна ветка не хрустнет под ногами, ни одна колючка не зацепится за шкуру. По временам тигр останавливается, внимательно прислушивается и осматривается. Слух и зрение у него отменные. А чутье, как у всех кошек, слабое.
Заметив кабана или оленя, тигр использует каждое укрытие — кустик, пучок травы, за которыми, кажется, негде спрятаться даже домашней кошке. Подкравшись к добыче, он завершает скрадывание одним-двумя гигантскими прыжками. Промахнувшись, тигр редко бросается вдогонку за упущенной добычей и, недовольно зарычав, отправляется на поиски другой жертвы. При неудаче он проходит за ночь, как говорят уссурийские охотники, 80—100 километров.
Иногда опытные тигры пускаются на хитрости. Обнаружив тропу кабана или изюбра, тигр идет по следу, пока не почувствует, что зверь близко. Тогда он заходит с подветренной стороны вперед и залегает около тропы. Так же поступает тигр, если его долго и настойчиво преследуют. Он делает большой круг и ложится возле своего следа, и если охотник недостаточно внимателен, то охота может окончиться для него плачевно.
Лев, как и тигр, чаще охотится на диких животных скрадом. Реже подкарауливает у водопоя. На охоту лев обычно выходит глубокой ночью. Обнаружив стадо зебр, антилоп или жирафов, он подползает к ним с подветренной стороны и достигает в один-два, редко в три, прыжка.

Любимое блюдо белых медведей тюленина. А поймать тюленя не так-то просто. Он лежит около самой полыньи или отдушины и, завидев своего заклятого врага, моментально соскальзывает в воду. У полярного мишки несколько излюбленных способов охоты. Чаще всего он затаивается у самой отдушины и терпеливо ждет, пока тюлень выберется на лед. Или же, высмотрев тюленя, отдыхающего на льдине вблизи полыньи, медведь ныряет в соседнюю и плывет подо льдом. Вынырнув около тюленя возле самой кромки льда, он отрезает ему путь к бегству. И наконец, медведь может часами «по-пластунски», скрываясь за торосами и надувами, подбираться к отдыхающему тюленю. Охота скрадом, несмотря на все медвежьи уловки, редко бывает удачной; тюлень осторожен и обычно вовремя замечает опасность.
Рысь на лося и косулю, на зайца и птицу охотится по-разному. Копытных рысь подстерегает, затаившись на суку дерева, нависшем над тропой. Когда лось или косуля окажутся под ней, рысь прыгает им на спину, вцепляется когтями и перегрызает шейные позвонки. На старых лосей-самцов рысь редко отваживается нападать: они могут сбросить ее на землю и затоптать копытами. На зайца рысь охотится скрадом, умело распутывая двойки и скидки косого. Птиц она чаще всего ловит во время их ночевки под снегом.
Одиночный волк охотится скрадом, но, в отличие от кошачьих, он при выслеживании пользуется в основном чутьем. Причем обоняние у него совсем недурное. Приведу пример. Я стоял на подслухе, ожидая подлета глухарей. Вдруг я услышал шуршание прошлогодней травы и, обернувшись, увидел косулю. Она, не торопясь, бежала по широкой просеке. Едва косуля успела скрыться из глаз, на ее следу появился волк. Видеть меня он не мог, я стоял за стволом огромной сосны. Но когда до меня оставалось метров двадцать пять, волк метнулся в сторону и скрылся в кустарнике, хотя я не сделал ни малейшего движения. Ясно, что волк почуял меня. Потом я точно измерил расстояние, оказалось двадцать два метра; правда, легкий ветерок тянул от меня в сторону волка.
Типичный засадник — наша домашняя кошка. Наверное, вам не раз приходилось наблюдать, как она охотится на мышей. Кошка может часами караулить у входа, ведущего в подполье. Причем она не просто сидит, а все время прислушивается: не раздается ли подозрительный шорох, и одновременно не спускает глаз со щели, откуда вот-вот покажется мышь.
Из засады охотятся многие птицы.
Вот хотя бы наша серая цапля. Питается она преимущественно рыбой, реже — лягушками и моллюсками. Выбрав укромную заводинку, она заходит по колено в воду и терпеливо ждет, пока не приблизится ничего не подозревающая рыбка. Быстрый взмах клювом — и цапля вновь превращается в статую. Иногда цапля охотится и скрадом. Наклонив вниз шею и клюв, она мерно, без малейшего всплеска шагает по мелководью. От ее внимательного взора не ускользнет сидящая на листе кувшинки лягушка, затаившийся за корягой окунек.
В мангровых зарослях побережья Южной Флориды водится множество различных видов цапель. Все цапли питаются в основном рыбой, но техника охоты у них очень различна. Зеленая кваква и снежная цапля используют такие же приемы, как и наша серая. Голубая цапля шагает по дну и по временам резко взмахивает крыльями, вспугивая затаившуюся рыбу. Луизианская цапля кружится, прыгает и приплясывает в воде, а затем замирает и внимательно всматривается в воду. Красная цапля сначала взбаламучивает воду, а затем широко раскрывает крылья, создавая тень; при этом она хорошо видит все, что происходит в воде, а вспугнутые рыбки принимают тень за укрытие и замирают.
Всегда подкарауливает добычу зимородок. Этот рыболов ростом немногим больше воробья. Обычно он селится на небольших речках с чистой прозрачной водой. Для охоты зимородок выбирает нависшую над водой ветку в 50—60 сантиметров от поверхности. Здесь он усаживается, втянув голову в плечи и опустив вниз клюв. Заметив рыбу, зимородок вытягивает шею и камнем падает вниз, ни разу не взмахнув крыльями. На миг он скрывается под водой и появляется уже с рыбой в клюве. Если рыба схвачена поперек, зимородок подбрасывает ее в воздух и ловко, как жонглер, ловит добычу клювом.
Часто устраивают засады удавы и питоны. Расположившись на дереве около тропы, по которой часто ходят животные, они прячутся среди лиан и ждут. Как только добыча приблизится, они схватывают ее зубами, а затем, обвившись кольцами вокруг тела, душат.
Среди рыб нередки и засадники и охотящиеся скрадом. В водоемах, заросших водными растениями, щука охотится из засады. Притаившись где-нибудь среди листьев кувшинок, между хвощей или в камыше, она стоит, еле пошевеливая плавниками. Но вот мимо проплывает рыбешка — бросок! — и она уже трепещет в зубах хищницы.
В быстрых речках с холодной прозрачной водой и каменистым дном живет форель-пеструшка — красивая рыбка в красных крапинках. В летнее время главная добыча пеструшки — воздушные насекомые. За ними она охотится тоже из засады. Спрятавшись за камень или корягу, форель внимательно наблюдает за поверхностью воды. Стоит мухе или мотыльку пролететь близко от поверхности воды, как форель стремглав вылетает из укрытия и, схватив насекомое, тотчас же возвращается на прежнее место. Много засадников среди морских рыб.
Из засады охотятся ерши-скорпены. Уха из этих рыбок совсем недурна, но надо опасаться уколов ядовитых шипов. Интересно, что скорпены, подобно змеям, периодически меняют кожу. Угреобразная хищница мурена тоже подкарауливает добычу, притаившись в пещере или расселине подводной скалы.
Интересно описывает охоту скрадом рыбы — пятнобокого солнечника— X. Котт: «Пятнобокий солнечник подкрадывается к мелким рыбам, которыми питается, двигаясь очень постепенно, осторожно и точно, подобно охотнику, подбирающемуся к дичи по открытой местности, где нет укрытия. Во время этих маневров его плоское, чрезвычайно тонкое тело несомненно способствует тому, что жертва не замечает хищника. Сам хищник в это время пытается подавить свое возбуждение, не спуская глаз с намеченной жертвы. Приблизившись на расстояние 5—10 сантиметров, рыба раскрывает свой огромный рот, выдвижные челюсти выступают вперед — и маленькая рыбка проглочена».
Настоящие мастера охоты тайком — пауки. Те из них, которые строят тенета, обычно затаиваются, и как только добыча приблизится, как ракета вылетают из укрытия. Есть и подбирающиеся к добыче осторожно, как кошка, и когда до жертвы остается несколько сантиметров, они настигают ее стремительным броском.

Копьем и мечом. Зубами и когтями вооружены многие животные-охотники. А вот копьями и мечами вооружены не многие. Копье-бивень, до трех метров длиной, носит на верхней челюсти нарвал, или единорог. Бивень — видоизмененный зуб. Он есть только у самцов, самки же совсем беззубые. Бивень полый внутри и свернут спиралью справа налево.
О назначении бивня единорога высказывались различные предположения. Одни считают, что бивень служит для раскалывания льда, другие — что нарвал протыкает своим бивнем рыб, а затем, подняв его кверху, ждет, пока добыча соскользнет до рта, где он схватывает ее языком; и наконец, третьи предполагают, что бивень — это турнирное оружие при поединках самцов. Последнее мнение имеет наибольшее число сторонников. Они говорят: если бивень был бы необходим для охоты, то как объяснить, что самки обходятся без него.
Однако отсутствие бивня у самок еще ровно ничего не доказывает. И вот почему. Нарвалы питаются донными животными — камбалой, моллюсками. Самка, не имеющая бивня, легко может схватить ртом донных животных. А самцу, вооруженному бивнем, схватить на дне ртом подвижную камбалу значительно труднее. Ведь если он чуть-чуть наклонит голову вниз, то бивень зароется в грунт, а камбала не будет ждать, пока нарвал вытащит его обратно. Поэтому скорее всего нарвал ударяет рыбу сначала бивнем, а потом стряхивает ее и схватывает ртом.
Возможно, что бивень возник у нарвала как турнирное оружие, но раз он уже есть, единорог не может не пользоваться им для охоты. Кто прав, покажет дальнейшее изучение жизни этих арктических родственников китов.
Там же в Арктике живут крупные ластоногие — моржи. Изо рта у них торчат два огромных клыка. У старых самцов они бывают длиной до восьмидесяти сантиметров.
Бивнями моржи защищаются и нападают, цепляются за лед, вылезая на льдину, но главное их назначение — добывание пищи. Питаются моржи двустворчатыми моллюсками. Клыками они вспахивают дно, а вот как поступают моржи дальше, точно неизвестно. Подбирать ракушки со дна ртом им трудно — мешают клыки. Неясно также, как они освобождаются от остатков раковин, их никогда не находят в желудках моржей.
Наиболее правдоподобно осветил этот вопрос известный полярный исследователь П. Фрейхен. Вот что он пишет: «Разрыхлив бивнями грунт, морж захватывает его вместе с моллюсками передними кастами. Выплыв на поверхность, он начинает растирать ракушки. Ласты моржа обладают колоссальной силой, а их «ладони» шершавы, поэтому он с легкостью раздавливает самые твердые раковины. После этого, стоя вертикально, морж разжимает ласты. Песок, камушки, раковины быстро идут ко дну, а тело моллюска не тонет в соленой воде. Теперь он может спокойно схватывать ртом питательную добычу».
Настоящим мечом вооружена рыба-меч. В основном он служит ей для охоты за мелкой рыбой. Но случается, что она нападает на китов и даже на корабли.
В Морском музее в Лондоне хранится часть днища китобойного судна с застрявшим в нем обломком меча. Меч-рыба протаранила медную обшивку корабля, деревянное днище и дубовый брус, толщиной 30 сантиметров.
В былые времена в Англии страховали суда от нападения «живых мечей». «Меченосцы» представляют опасность и для современных судов.
В конце второй мировой войны английский танкер «Барбара» пересекал Атлантический океан. Неожиданно раздался крик: «Торпеда». На судно неслась огромная темная сигара. Еще несколько секунд — и взрыв неминуем. Но взрыва не последовало. Послышался тупой удар, и корабль дал течь. Стало ясно, что танкер атаковала меч-рыба. Вытащив меч из стальной обшивки корабля, рыба вновь повторила заход, но ее застрелили из пулемета.
В 1961 году меч-рыба протаранила английский военный корабль «Леопольд», и морякам пришлось вызывать самолет с аварийной командой.
А в 1962 году с японской шхуны, промышлявшей тунца в районе Маршалловых островов, поступил сигнал бедствия: «меченосец» проделал в корпусе судна такую брешь, что предотвратить аварию не удалось и рыбакам пришлось оставить тонущее судно.
Почему же меч-рыба нападает на китов и суда? Некоторые зоологи считают ее врагом кита. Решением этого вопроса занялись советские ученые. С 1960 года по 1970 год ими было обследовано 18 000 китов, и только в теле двух китов были обнаружены обломки меча.
Одновременно были проведены многочисленные наблюдения за поведением меч-рыбы. Выяснилось, что она не нападает на китов и корабли, а случайно сталкивается с ними. С рыбоядными китами она может сталкиваться при одновременной охоте на стайных рыб. Планктоноядного кита и корабль меч-рыба может протаранить, преследуя рыб, находящихся вблизи них. Вероятность столкновения с ними увеличивается тем, что, спасаясь от преследования, многие рыбы прячутся в тени крупных предметов. Поскольку меч-рыба близорука, может быть, иногда она принимает кита или корабль за плотный косяк стайных рыб.
Встретить меч-рыбу можно во многих теплых морях и океанах. Мясо у нее очень вкусное, и ее промышляют у берегов Японии, Америки и в Средиземном море. В США эта рыба — излюбленный объект спортивной охоты: ее ловят спиннингом и на дорожку.
В устьях рек тропической Америки и Западной Африки водится скат — пила-рыба. По форме тела она резко отличается от скатов и напоминает акулу. На верхней челюсти у нее торчит длинный пилообразный вырост. Пила плоская и усажена частыми зубцами, плотно сидящими в особых лунках. Охотится пила-рыба на двустворчатых и головоногих моллюсков, а также на мелких рыб. Двустворчатых моллюсков она выкапывает плоской пилой, как лопатой, а головоногих моллюсков и рыб бьет пилой.
Рыба эта живородящая. Детеныши у нее рождаются с пилами, а чтобы они при рождении не поранили мать, пилы у новорожденных покрыты чехольчиками. Рыбы освобождаются от них сразу же после рождения.

Обшарщики. Сумерки переходят в ночь. Из норы на бугре, поросшем вековыми соснами, высунулась чья-то мордочка с черным носом. Высунулась и спряталась. Через минуту показалась опять. Кругом все спокойно, и из норы появился зверь на коротких ногах, ростом со среднюю собаку. Он светло-серый, с широкими черными полосами. Это барсук. Давайте последуем за ним.
Вначале барсук бежит рысью, быстро перебирая коротенькими ножками. Около норы уже все обшарено, и тут трудно чем-нибудь поживиться. Отбежав с полкилометра, барсук замедляет шаг. Его внимание привлекает поваленная сосна, попробовал отодрать кору — не отстает, значит, жирных личинок короедов тут не будет. Ковырнул трухлявый пень — одни черные древесные муравьи — тут тоже поживы не жди. И снова засеменил дальше. В густом орешнике какая-то возня, надо посмотреть. Оказывается, еж загрыз змею и только что приготовился обедать. Отобрать! И как ни сердится, ни фыркает удачливый охотник, добыча достается сильнейшему. Дальше подвернулась лягушка, хлоп лапой — и она следует за змеей. Теперь не плохо бы поесть корешков, и барсук выходит на поле. Кажется, вон в том углу росла морковка — и барсук лакомится вкусными корешками. Он уже сыт и не торопясь направляется домой. По дороге попадается гнездо шмелей: несколько ударов лапой — и охотник добирается до личинок мохнатых тружеников. Задолго до рассвета барсук возвращается в нору и будет спать в ней до следующей ночи.
Как только начнет смеркаться — отправляется на промысел и бурый медведь. Впрочем, в глухих местах, где его мало беспокоят, он охотится и днем. Медведь всеядный зверь. В начале лета, до созревания ягод, он ест стебли и листья сочных трав — дудника, борщевика. Не откажется медведь от мыши или лягушки, разорит гнездо, не пройдет мимо выводка нелетных уток, разорит муравейник, прихлопнет зазевавшегося бурундука или пищуху. Летом и осенью основная пища медведя ягоды — малина, черника, брусника. В это же время он посещает овсы, а в Сибири кедровники. На Дальнем Востоке ловит во время хода кету и горбушу. Очень любит мед, но сейчас диких пчел стало совсем мало, и такое лакомство перепадает ему не часто. Иногда медведь нападает и на крупных животных — косуль, лосей, домашний скот.
И барсук и медведь типичные обшарщики. В поисках добычи они обшаривают все, что попадается им на пути.
Еж весь день спит в уютном гнезде, устроенном из сухих листьев и травы, где-нибудь под кучей хвороста или под корнями деревьев. Когда становится темно, еж просыпается, отряхивает приставшие к иглам листья и другой мусор и отправляется на охоту. Пробежав немного, он останавливается, принюхивается, прислушивается, не пахнет ли вкусным кузнечиком, не зашуршит ли в сухой траве мышь. Каждый камень, каждый пенек, каждую ложбинку еж обязательно обследует. Его устроит любой жук, любая личинка и даже совсем неприглядный слизняк.
Жуков-нарывников, шпанских мух, лягушек-жерлянок, землероек никто не ест — они ядовиты, а ежу все на пользу, что другим вред. Редко кто отваживается нападать на ядовитых змей, а еж совсем не боится. Растительную пищу еж не очень любит, но если охота неудачна, то он может съесть упавшее с дерева яблоко, вырыть морковку или другой съедобный корешок. Обшарщики есть и среди птиц.
Понаблюдайте за синицей — она ни минуты не посидит спокойно. Вот синица побежала по суку, заглядывая в каждую трещину. Перепорхнула на другой сук, подвесилась на ветке головой вниз, схватила какую-то букашку, перелетела на изгородь и стала долбить подгнившую жердь. Тут ее внимание привлекла «кузница» дятла, и синица уже ищет, не осталось ли там ненароком несколько семян от еловой шишки. А что это, кровь? Ласка задавила мышь, и синица уже тут как тут и склевывает с опавших листьев сгустки крови.
Большинство птиц не едят мохнатых гусениц, а синица знает, как с ними расправляться. Она расклевывает гусеницу и съедает ее внутренности. Не отказывается синица и от дождевого червя; наступив на него лапой, она разрывает червя клювом на части и глотает по кускам. Если не удалось добыть достаточно мясной пищи, то она расклевывает спелую грушу или же ягоды — землянику, смородину, — причем ее больше всего привлекает не мякоть, а семена. От зари до зари синица не знает ни минуты покоя; перелетая с ветки на ветку, она ищет, чем бы поживиться.
Всю ночь в поисках пищи рыскает черноморская рыба барабулька. Она обследует каждую ямку и ложбинку на дне, обшарит груду камней, заберется в гущу водных растений. В одном месте она поживится морским червем или моллюском, в другом схватит краба или бычка.
Так же, как барабулька, обшаривает дно осетр. Немало надо пищи, чтобы насытиться взрослому осетру, ведь он достигает веса 80 килограммов и больше. Рацион его довольно разнообразен. Он поедает различных личинок, рачков-бокоплавов, морских червей, моллюсков, крабов, некоторых рыб — бычков, кильку.
Активный обшарщик — каракатица. Ее основная пища — креветки. А они тоже не простаки. Креветки великолепно маскируются под цвет грунта, а кроме того, наметают усиками на спинку тонкий слой песка и становятся вовсе незаметными. Отправляясь на охоту, каракатица медленно плывет в нескольких сантиметрах от дна и регулярно выпускает из своей воронки струю воды, направленную вниз и вперед. Струя воды сдувает с креветки защитный слой песка, и рачок вновь покрывает себя песком. Заметив движение, каракатица быстро выбрасывает вперед щупальца с присосками и схватывает креветку.

Ловушки и западни. Кто бы мог подумать, что животные-охотники пользуются ловушками и западнями? Оказывается, таких умельцев не так уж мало. Пожалуй, самую хитроумную ловушку устраивает личинка муравьиного льва. Взрослый муравьиный лев — насекомое, похожее на стрекозу. Личинка напоминает мохнатого клопа, вооруженного огромными зубчатыми челюстями.
Питается личинка насекомыми, главным образом — муравьями, но, несмотря на грозные клещи, ей не поймать проворную добычу. Ведь она не может ни летать, ни быстро бегать. И вот маленькая личинка начинает искать сухое песчаное место. На это ей не приходится тратить много времени: предусмотрительная мать всегда откладывает яички там, где поблизости есть песок.
Найдя подходящее место, личинка прежде всего делает круговую бороздку — основание будущей ловушки. Приступая к работе, она начинает двигаться по внутренней стороне предварительно очерченной окружности. Сделав шаг, личинка передней ножкой, находящейся ближе к центру окружности, насыпает на свою плоскую голову порцию песка и резким толчком выбрасывает песок за барьер бороздки. Выбросив с одного места две-три порции песка, она делает следующий шаг и повторяет те же манипуляции. Когда ножка-ковш устанет, личинка меняет направление движения. Постепенно ямка становится все глубже и уже. В конце концов в песке образуется конус, глубиной равный, примерно, трем четвертям диаметра основания. Диаметр кратера, в зависимости от возраста личинки, может быть от нескольких миллиметров до десяти сантиметров.
Когда ловушка готова, охотник закапывается в песок в самой вершине конуса, выставив наружу только челюсти-клещи. Теперь остается терпеливо ждать. И личинка муравьиного льва на это способна.
Ловушка действует так: когда муравей переступает через край воронки, сухой песок начинает осыпаться и насекомое сползает вниз. Стараясь выбраться, муравей только ухудшает свое положение, вызывая новый песчаный обвал. Но если насекомое все же начнет выкарабкиваться, то «лев» направляет на него головой струю песка и неминуемо сбивает насекомое в разинутые клещи. Борьба обычно бывает недолгой — личинка крепко сидит в песке, а челюсти у нее словно железные.
Такую же коническую ловушку, только поглубже, устраивает личинка двукрылого насекомого — лептис фермилио. Личинка безногая и напоминает червяка. На голове у нее имеются челюсти в виде кинжалов, которыми она пронзает добычу. Ловушку личинка делает иначе, чем муравьиный лев. Она закапывается головой в песок и выбрасывает его наружу вращательными изгибами тела.
Личинка жука полевого скакуна устраивает совсем другую западню. Она вырывает в земле вертикальный ход, глубиной 40—50 сантиметров. Когда нора готова, личинка залезает в нее и затаивается у входа, держась за стенки особыми крючочками. Муравьи, жучки, проходя мимо норы, оступаются, и стоит лишь одной лапке насекомого попасть в колодец, участь его решена. Серповидные жвала смыкаются вокруг добычи, и личинка уползает обедать на дно норки.
Хитроумные ловушки устраивают многие пауки.
«Ну и дрянь — опять угол паутиной заплел!» — говорит хозяйка и, взяв швабру, собирается удалить паутину вместе с незадачливым строителем. Но попробуйте снять только паутину, а паука оставить и посмотрите, как он будет строить новую западню. Ждать придется недолго — без сети комнатному пауку никак невозможно жить, не сидеть же голодным, без завтрака и обеда. Как только паук покажется, подставьте стремянку и смотрите внимательно. Не бойтесь, что паук вас заметит, он близорук и не видит даже мухи, попавшей в его тенета.
Вот паук вылез из-за ролика, на котором укреплен электрический провод, и побежал в угол комнаты. Не добежав до него сантиметров 10—15, паук замешкался, это он прикрепил нить. Что же это за нить? На задней части брюшка пауков-прядильщиков находится множество (у паука-крестовика до 1000) желёзок, причем каждая желёзка соединена с выводной хитиновой трубочкой. Желёзки выделяют жидкость, мгновенно застывающую на воздухе в тончайшую нить. Из таких нитей паук и прядет рабочие паутинные нити. Для прядения паук пользуется задней парой ножек, последний членик которых снабжен коготком и гребенчатыми щеточками.
Но вернемся к нашему пауку. Задержавшись на несколько секунд, он бежит на другую стенку; здесь, примерно в том же расстоянии от угла, он снова прикрепляет нить, предварительно натянув ее. Эту первую нить он делает двойной, а то и тройной — она крайняя и должна быть особо прочной. Затем, путешествуя от одной стены к другой, паук протягивает все новые и новые, но уже более короткие нити. Когда основа закончена, паук натягивает поперечные нити, прочно прикрепляя их к натянутым ранее нитям основы. Сеть получается на вид неказистая — форма неправильная, все ячейки разной величины, — но тем не менее она уловиста и вполне устраивает охотника. Закончив работу, прядильщик забирается в укрытие и тянет за собой сигнальную нить. Теперь самое время бросить в западню живую муху. Она начинает биться, и колебания сети передаются пауку по сигнальной нити, как по телеграфу. Паук, получив сигнал, немедленно устремляется к добыче, опутывает ее специальной паутиной и убивает ядовитыми хелицерами (видоизмененными ротовыми органами).
Самую красивую и правильную по форме сеть плетет паук-крестовик. Свою западню он натягивает между двумя соседними деревьями или ветвями. Приступая к строительству, паук закрепляет нить на одной из высоких ветвей и «спрыгивает» вниз, одновременно выпуская нить. Повиснув в воздухе вниз головой на нити, он ждет, когда попутный ветерок занесет его на соседнее дерево. Прочно закрепив нить и туго натянув ее, паук перебирается по ней назад и, выпустив в какой-то точке новую нить, опускается по ней вниз до места, где ее можно будет удобно прикрепить. Так, путешествуя туда и сюда, паук строит каркас для будущей сети. Потом протягивает через середину каркаса поперечную нить и из ее середины, пользуясь тем же методом, проводит во все стороны радиальные нити. И наконец, связывает всю конструкцию круговыми, или, как говорят, спиральными, нитями, приклеивая их к каждому радиусу. Если какая-нибудь нить натянута плохо и провисает, паук ставит дополнительные оттяжки. Затем, продвигаясь от края сети к середине, съедает опорную спиральную нить, заменяя ее клейкой нитью, и западня готова.
Существенно, что свойство пряжи крестовика неодинаково. Нити самом центре, каркас и радиусы изготовлены из сухой пряжи, а круговые нити липкие. К ним-то и прилипают крылышками и лапками насекомые. Охотник «садится» головой вниз, чаще всего в центре сети, там, где нити сухие, или же находит поблизости укромное убежище, и проводит туда от западни сигнальную нить. Попавшуюся добычу крестовик, как и комнатный паук, заматывает паутиной и убивает хелицерами.
У нас часто встречается паук-прядильщик, который плетет треугольные сети и подвешивает их между кустами, как гамак. Над сеткой он натягивает вертикально тонкие нити-невидимки. Летящие насекомые наталкиваются на них и падают прямо в лапы паука.
Гигантские тропические пауки-птицееды обычно паутины не плетут, но есть один или два вида, устраивающие сетные ловушки. Эти сети выдерживают груз весом до 300 граммов, и в них попадаются не только насекомые, но и лягушата, мелкие ящерицы и птички.
Каждый знает личинок ручейников-шитиков. Они строят себе домики-трубочки из песчинок, кусочков камыша, стебельков растений.
Менее известны личинки ручейников, строящих себе домики-убежища из паутины. Эти личинки хищники и питаются мельчайшими животными организмами. Как же малоподвижным личинкам угнаться за юрким планктоном? И вот личинки пускаются на хитрости. Личинки одного из ручейников фриганеа ловят планктон сетью, которую пристраивают к своему домику. Настоящие верши для ловли планктона плетет личинка другого вида ручейников. Верша из паутины устанавливается горлом против течения, которое заносит в ловушку животный планктон. Личинка устраивается